气动执行器是指用空气压力驱动启闭或调节阀门的执行装置，又被称气动执行机构或气动装置，不过一般通俗的称之为气动头。
气动执行器的执行机构和调节机构是统一的整体，其执行机构有薄膜式、活塞式、拨叉式和齿轮齿条式。
其中活塞式行程长，适用于要求有较大推力的场合；而薄膜式行程较小，只能直接带动阀杆。
拨叉式气动执行器具有扭矩大、空间小、扭矩曲线更符合阀门的扭矩曲线等特点，但由于不是很美观，常被用在大扭矩的阀门上。
最后齿轮齿条式气动执行机构因有着结构简单，动作平稳可靠以及安全防爆等优点，在发电厂、化工，炼油等对安全要求较高的生产过程中有广泛的应用。
很多人会疑虑执行器是选用气动执行器好还是选用电动执行器，其实从技术性能方面来讲，气动执行器的优势主要包括以下4个方面：
1、负载大，可以适应高力矩输出的应用。
2、动作迅速、反应快。
3、工作环境适应性好，特别在易燃、易爆、多尘埃、强磁、辐射和振动等恶劣工作环境中，比液压、电子、电气控制更优越。
4、行程受阻或阀杆被扎住时电机容易受损。
